無事に会食も終わり、いよいよ帰宅することになった。時計の針は既に12時をまわっていた。帰り際も、皆さんそれぞれ名残惜しそうに立ち話をし、「必ずまた会いましょうね！」と僕たちにも声をかけて頂き、熱く抱擁をして下さった。
海外経験の少ない僕にとっては、初めてのハグやビズ（頰にキスをする習慣）だった。僕はビジネスの時でも相手と握手をしない。鍋の直箸なんかは絶対に無理！な、潔癖症なところがあるのが、この夜のハグやビズはされるがままで、僕は嫌な気持ちなどせず、不思議と感謝や高揚感で一杯だった。
お別れの挨拶をして、僕達はその夜の招待客の一人の女性に、パリ市内のタクシーが拾えるところまで車で送ってもらえることになった。胸を撫で下ろしたのもつかの間、皆さん結構お酒を呑んでいる、、。彼女も例に漏れず結構呑んでいる、、。フランスは日本ほど飲酒運転に対して厳しくはないらしい。ワインをグラスに１−２杯なら運転しても問題ないようだ。日本なら絶対に同乗者の僕たちもアウトだ、、。コップに水を注ぎ、数杯飲み干して、「さあ、行きましょうか！」と僕たちに声をかけてきた。そして僕は運を天（彼女）に任せた、、。
次回に続く、、。
